Дана Уайт: боксер-любитель, подаривший нам UFC
Дана Уайт — человек, подаривший нам крупнейший в мире промоушен смешанных единоборств. Благодаря Уайту бренд UFC стал на вершине аналогичных лиг, а многие его бойцы — настоящими звездами. Чего только стоит Конор Макгрегор. Дана — спорная личность, о которой одни говорят с восторгом, а другие — с неприкрытой ненавистью. Человек, сумевший удержать компанию во время коронавируса, создавший бойцовский остров во время полной изоляции и не уволивший ни единого сотрудника из-за пандемии. Жизнь Уайта — пример того, как человек, увлеченный идеей, способен изменить целую отрасль, несмотря на все препятствия, встречающиеся на его пути.
Нарушая правила
Детство будущей легенды началось в Коннектикуте, городе Манчестере (США), в простой семье: по его словам, отец употреблял алкоголь, мать работала в нескольких местах, пытаясь поставить на ноги сына и его младшую сестру, за которой приглядывал маленький Дана. Они часто меняли место жительства, мальчик учился в католической школе — именно там он завел знакомство с братьями Фертитта, с которыми впоследствии развивал ныне всемирно известный проект.
Еще в детстве Дана отличался неординарным характером — ввязывался в драки, постоянно влипал в истории, не особо хотел заниматься образованием, в результате чего его два раза отчисляли из Bishop Gorman High School. Высшего образования он также не получил, хотя начинал учиться в колледже.
Из спортивных увлечений Даны Уайта особенно выделяется страсть к боксу, однако он так и остался на любительском уровне. Молодой человек довольно рано начал работать, а в 1992 году уже открыл три спортзала и занялся предпринимательской деятельностью, одновременно не оставляя надежды вырасти в известного промоутера. Он много работал и постоянно учился новому: тренерскому делу, промоушену, управлению, учил людей боксу. К сожалению, когда ему исполнился 21 год, он стал жертвой жестокой драки, из которой ему чудом удалось спастись, хотя и ценой огромных проблем со здоровьем — однако, несмотря на болезнь, он не утратил своего желания прославиться и заработать состояние.
Он так же трудился в своем зале, но на его пути встала мафия, требовавшая платить дань «за защиту». После того как Дана отказался, ему предложили очную встречу. В тот же день будущий президент UFC купил билеты и улетел в Лас-Вегас.
Там же судьба вновь свела его с братьями Фертитта, с чего и началась их совместная история успеха.
С нуля до взлета
В Вегасе Дана Уайт начал активно посещать бои по смешанным единоборствам, в частности — турниры компании UFC, дела которой на тот момент, мягко сказать, были не очень. Кроме того, он познакомился с бойцами — представителями смешанных единоборств, которые попросили его стать их промоутером и не прогадали, ведь Уайт все еще не оставлял мечты об этой деятельности. Продолжая приходить на турниры UFC уже в качестве менеджера бойцов, он выяснил, что компания выставлена на продажу: ее новыми владельцами и стали Уайт вместе с братьями Фертитта, причем Дана был назначен ее президентом.
Не сказать, что путь к успеху был вымощен стодолларовыми купюрами и все было гладко, напротив — трудностей на долю новоиспеченного президента выпало немало. Во-первых, больших усилий Дане стоило зарегистрировать сайт UFC под одноименным доменным именем — на тот момент под ним работала другая компания, владелец которой запросил внушительную сумму за продажу. Во-вторых, бои не хотели пускать в телеэфир, и Уайту пришлось изрядно постараться, чтобы вернуть смешанные единоборства на экраны, что потребовало их легализации в ряде штатов.
В самом начале пути в проект было вложено порядка 40 миллионов долларов, однако СМИ никак не шли на уступки и не добавляли трансляции в списки вещания: тем временем Уайт ездил по стране, популяризируя данный вид спорта и объясняя всем вокруг, какой у него огромный потенциал. Ему пришлось столкнуться с большим сопротивлением общественности, особенно в таких штатах, как Калифорния, Нью-Йорк, Невада, и когда партнеры, финансировавшие проект UFC, уже начали сомневаться, что из него что-то получится, было решено запустить реалити-шоу The Ultimate Fighter, которое могло бы развеять негатив вокруг смешанных единоборств.
Бойцы, которые принимали в нем участие, состязались за право получить контракт с промоушеном. Кроме того, внимание к шоу было приковано из-за того, что все его участники жили под одной крышей, их тренировали популярные во всем мире атлеты. Только представьте: переполненные тестостероном мужчины, мечтающие попасть в UFC и соревнующиеся друг с другом, — шоу стало просто невероятно зрелищным. Неудивительно, что ему удалось вывести компанию на новый уровень, обзавестись большой фанатской базой, развеять стереотипы о смешанных единоборствах и показать, что это хоть и жесткий, но регламентированный вид спорта.
Далее был судьбоносный бой между Форрестом Гриффином и Стефаном Боннаром, который влюбил в этот вид единоборств миллионы фанатов. По словам Уайта, он понял, что после этого боя и успеха ТВ-шоу ему удалось добиться своей цели: упорство и целеустремленность привели к результату, и смешанные единоборства наконец вышли на телеэкраны, а компания UFC достигла невероятных вершин.
Прибыль
Постепенно доходы компании увеличивались, как и количество продаж трансляций, с лигой связаны имена таких спортсменов, как Рэнди Кутюр, Чак Лидделл, Тито Ортис, Конор Макгрегор, Ронда Роузи и другие. Постепенно UFC подминала под себя конкурентов: так, в 2007 году компания приобрела Pride, затем WEC и постепенно вышла в лидеры промоушена в области MMA. В 2012 году компания стала проводить женские бои, затем кроссовер-бои, а в 2017 году принимала участие в организации легендарного турнира Конора Макгрегора и Флойда Мейвезера. UFC и сейчас продолжает расти и каждый год выходит на новые рынки в разных странах, по данным за 2023 год компания заработала более миллиарда долларов — сумма просто невероятная.
Сегодня Дана Уайт успешный промоутер, состоятельный предприниматель, по некоторым данным его капитал составляет около 500 млн долларов и по контракту в год его зарплата равна 20 миллионам. Кстати, он большой любитель азартных игр — известно, что он был весьма успешным участником турниров в казино и отлично играет в покер.
За свою активную деятельность в области популяризации смешанных единоборств он был удостоен наград: премии «Патриот» Фонда вооруженных сил в 2009 году и несколько раз «Лучший человек года» по версии World MMA Awards. Кроме того, он активно занимается благотворительностью и внес миллион долларов для строительства Центра здоровья мозга в Лас-Вегасе. В 2012 году ему диагностировали болезнь Меньера, однако благодаря терапии он поддерживает здоровье на достаточно хорошем уровне.
Несмотря на блестящую карьеру и огромную занятость, уже порядка 30 лет он находится в браке, его жену зовут Энн, у них трое детей, а сам Уайт всячески оберегает семейную жизнь от внимания СМИ.
На сегодняшний день Дана Уайт получает процент от прибыли UFC, продолжает активно работать и его имя напрямую ассоциируется с брендом. Он считается одним из самых успешных промоутеров, и некоторые эксперты задаются вопросом: были бы сегодня так популярны MMA, если бы не вклад Даны Уайта в их развитие и популяризацию?
Дэвид Огилви: революционер, гений рекламы, джентльмен и трудоголик
